昔は、山奥の古木等の穴、或、伏れ木等の下に棲息していた蜷貝の一種で、学名「キセル貝」という。キセル貝は数百の種類があり、福島県阿武隈山系では「ツメキセル貝」が、その９割をしめ、別称カンニャボの名前で呼ばれ肝臓に良い民間薬で知られ、「医者いらず貝」として重宝されている。

現在は、キセル貝が棲息しやすい古木、伏れ木が失われ、里に流れ下り、桑畑にすみついたといわれる。桑の葉と枝の肥土となる前のものをキセル貝は食用とする。キセル貝は日陰を好む蜷貝で、桑園は夏は桑葉で日陰になり、冬は有機物の下で越冬することができ、棲息の条件は完璧である。桑園は、昔から有機物の入るところであり、常に乾燥しているので落雷もないところから「桑畑、桑原（くわばら、くわばら）」と逃げ込んだという、まじないのことばも、その辺りからきているらしい。